冷えた指先




「おおっとお」
　思わず声を上げてしまった。瞬間左隣から確かに伝わってきた震えに、やってしまったと後悔する。
　普段からリアクションがオーバーだとか派手だとか、終いにはウザいとまで言われてしまう水谷は、本当ならやってはいけない相手にそんな反応をしてしまった。けれど勿論そんなことするつもりはこれっぽっちもなかったし、オーバーと言ったって別に大声だったわけでもない。ただ、黙っていた方が身のためだった、というだけ。
　ぎろり、と他の奴らから睨まれて、冷や汗を流しながら今後の自分の身の危険に思いを馳せた。
「みずたに、くん」
　横から声がかかる。水谷が声を上げることになった原因であり、この後いろいろな恐ろしい連中に嫌がらせされる原因でもある。
　三橋は水谷の手を握って、不安そうに言った。でも普段から不安そうなところがあるから、特別慌てるなんてこともない。ただちょっと、ヤバいかな、と水谷は笑顔を作る。
「あの、あの…俺の手、どうかし、た…？」
「うん？あーいやいや、ちょっと冷たくてびっくりしただけ。驚かしてごめんなー」
　頼りないと評判の笑顔でそう言ってやると、三橋は珍しくすぐに落ち着いたようだった。安心したように微笑んで、瞑想に備えて目を閉じる。
　水谷も、他の面々も同じように目を閉じて、シガポの掛け声とともに瞑想が始まる。





「はーい、終わりー」
　妙に間延びして聞こえるシガポの声に目を開けると、朝の陽光が思いの外眩しかった。
　皆が手を離し、雑談もそこそこに次の練習へ入ってゆく。
　三橋は自分の右手を見つめた。握って、また開いてもその中には何もないけれど、確かに彼に触れてあたたかくなったてのひらは、なんだか元気をくれる。
「みはしー、さっきはごめんー」
「あ…う、うう、ん！」
　水谷に声をかけられ、三橋は首をぶんぶん振った。だってあのときはただ、ちょっと驚いただけだったから。
　水谷はどこか嬉しそうな三橋に首を傾げ、その前髪が汗で額に貼りついてしまっているのに気づいた。
「三橋、髪くっついてるから、取るなー」
「う、うお、あ、ありが――」
（あれ？）
　水谷は三橋の髪を整えると満足そうにヘラリと笑い、歩き出した。隣りから阿部や泉や田島に話しかけられ、半ば尋問されている。
　そんな皆の後ろ姿を見送って、三橋は自分の額に触った。
　彼のてのひらはあたたかかった。なのに、額に触れた、その指。


（なん、で――つめたいんだ、ろう）


（つめたいのは、緊張、してる、とき、だ）


（なにに、緊張して、た、の――？）







08/03/07